Una fuente dentro de la Liga, me comentó que el retiro de Joe Forte (veterano de 22 temporadas) y Phil Robinson (12 temporadas) se debe a problemas físicos y de salud. En el caso de Joe DeRosa (21 temporadas, incluida mucha experiencia en Playoffs y Finales), no tiene nada que ver con la situación polémica en la que participó la temporada anterior en Orlando en los playoffs, como algunos podrían pensar. Recordemos, la situación fue que en el segundo partido de la serie entre Boston – Orlando, cuando los árbitros se dirigían al vestuario al finalizar el primer tiempo de juego, un fanático del Magic se acercó a la mesa de anotadores a protestarle airadamente a DeRosa. El árbitro le tiró la pelota del partido, y el fanático la tomó y se la tiró de vuelta. Una situación no muy profesional y sin duda un error del referee, por el que la NBA decidió suspender a DeRosa por el próximo encuentro y sin goce de sueldo.

El motivo del retiro de este árbitro sumamente experiente se debe a que tiene intereses comerciales fuera de la NBA, y le gustaría poder dedicarle más tiempo a sus emprendimientos (es difícil poder dedicarse a algo más cuando uno es árbitro en la Liga; durante la temporada regular, en promedio los referees están de viaje y fuera de casa de 22 a 25 días del mes).

En el caso de Sean Corbin (17 temporadas), no pudimos saber el motivo por el cual este excelente referee no estará pitando en la NBA la próxima temporada. Un árbitro joven, Corbin era uno a los que se les estaban dando más oportunidades y venía creciendo año tras año en la Liga (en el informe previo sobre los árbitros en PasesyCortes.com habíamos destacado esto mismo: http://www.pasesycortes.com/index.php/noticias/16/nuevos-referees-en-la-elite-del-arbitraje-nba.html ). Algún motivo ha de haber, aunque no sabemos cuál.

Entre los cuatro que ya no estarán, sumaban un total de 72 temporadas de experiencia recorriendo las canchas NBA.

Llegan cinco novatos

Brent Barnaky, Nick Buchert, Josh Tiven, Kevin Cutler y James Williams fueron contratados por la NBA para sumarse a su plantel de árbitros para la temporada 2010-11. Todos vienen de trabajar en la NBA Development League, la Liga de Desarrollo de la NBA. Incluso estos mismos cinco tuvieron oportunidad de arbitrar unos cinco o seis partidos cada uno durante la temporada regular pasada, como parte de un programa que realizó la NBA y Bernie Fryer (Director de Árbitros) apuntando a identificar futuros prospectos. Para esta temporada venidera, ya fueron contratados por la Liga como empleados a tiempo completo.

El plantel de 60 árbitros NBA para la temporada 2010-11 será más joven y menos experiente que el plantel de referees que veíamos algunos años atrás (también marcábamos esto en el informe anterior de PasesyCortes). A pesar de esto, algunos veteranísimos seguirán trabajando en la Liga: Steve Javie (55) volverá, luego de casi una temporada completa de ausencia por una lesión en la rodilla. Será su temporada número 25 en la Liga. Dick Bavetta, quien cumple 71 años de edad el próximo 10 de diciembre, también volverá para su temporada número 36 en la NBA.

De los cinco novatos, dos de ellos (Nick Buchert y James Williams) también fueron parte del grupo que arbitró partidos de pre temporada previos a la temporada anterior, cuando los árbitros oficiales aún no habían llegado a un acuerdo con la Liga en cuanto a salarios, condiciones de retiro, entre otros puntos, y la situación estuvo complicada, aunque lograron finalmente llegar a un acuerdo entre las partes.

Kevin Cutler (42) sin duda va a llamar la atención en los partidos en los que le toque actuar: mide 2,04 metros de estatura, lo que lo convierte en el referee más alto que ha tenido la NBA, compartiendo esta marca con Michael Henderson, ex árbitro de la Liga de 2001 a 2005.