Por Alejandro Sánchez Varela

En el Draft de 1996, Walker fue elegido en sexto lugar por los Celtics, proveniente de la Universidad de Kentucky. Estamos hablando de un jugador que promedió en su carrera de 12 temporadas: 17,5 puntos, 7,7 rebotes y 3,5 asistencias en 893 partidos jugados en la NBA. Su característica principal era la de un anotador, a quien le gustaba mucho tomar la ofensiva para sí. Poco dispuesto a compartir el balón (parte de los problemas que hicieron que la franquicia de los Celtics decidiera traspasarlo a Dallas en 2003 y quedarse con Paul Pierce, el co-líder de aquel equipo y que había hecho buen papel en playoffs en las últimas dos temporadas) lo que se le achaca a Walker no son los puntos que anotaba –llegó a tener temporadas de hasta 23 puntos de promedio– sino la enorme cantidad de tiros que intentaba para obtener esos puntos.

El porcentaje de campo de Walker para su carrera es de un muy bajo 41%, en gran parte debido a la cantidad de tiros externos que tomaba, siendo un jugador grande y fuerte que pudiese haberse dedicado a jugar más cerca del aro, mejorando estos promedios. Su porcentaje de triples para la carrera fue de un pobre 32,5%, pero a Walker le encantaba tirar triples: intentó 4.264 en sus 12 años en la Liga y encestó solamente 1.386.

La realidad de Walker al día de hoy

Desde que fue despedido por su último equipo NBA los Memphis Grizzlies en 2008, antes de comenzar la temporada 2008-09, Walker se ha visto involucrado en un sinnúmero de problemas legales y financieros. En julio de 2009 fue acusado por pagar con cheques sin fondo una serie de deudas de juego que tenía con tres Casinos de Las Vegas. Debía más de 800.000 dólares por este concepto.

 En mayo de este año 2010, Walker se declaró en bancarrota, y pidió la protección Chapter 7 al distrito del Sur de la Florida. Sus deudas ascendían a USD 12,7 millones. Lo increíble de todo esto, es que estamos hablando de un hombre que ganó más de USD 110 millones en sus 12 años en la NBA (quitando los impuestos, podemos estar hablando de USD 65 millones, aproximadamente) y que su malísima gestión hizo que rápidamente no solo se quedara sin nada, sino que asumiera deudas por 12,7 millones.

Por otra parte, su madre declaró hace algún tiempo que durante sus días como jugador, Antoine apoyaba económicamente a 70 personas entre familiares y amigos. A ella le construyó una mansión en las afueras de Chicago (la ciudad natal de Walker) con una piscina bajo techo, 10 baños y una cancha de básquetbol con medidas oficiales. Además, cuando jugaba por los Celtics, Walker era propietario de dos automóviles Bentley, dos Mercedes Benz, una Range Rover, un Cadillac Escalade y un Hummer rojo. Bueno, todo esto explica un poco las cosas…

Hoy, a sus 34 años de edad, Antoine Walker está jugando en la Liga de Desarrollo de la NBA, la NBDL. Luego de haber fichado por los Guaynabo Mets de la Liga de Puerto Rico en febrero pasado (equipo del que fue despedido luego de 8 partidos, y muy criticado) Walker declaró que quería volver a la NBA. Al no haber generado interés de ningún equipo antes de comenzar esta temporada, buscó plaza en la D-League. El pasado 7 de diciembre, el Idaho Stampede le ofreció un contrato, que ronda los USD 20.000 mensuales.

En 6 partidos jugados, Walker está promediando 16,5 puntos y 6 rebotes por encuentro para Idaho, el peor equipo en toda la NBDL, con un récord de 2-11. Veremos si esta nueva experiencia y este regreso a las canchas le abre una puerta a Antoine Walker a la NBA, algo que en principio parece difícil pero no imposible. Eso sí, quien lo contrate que tenga claro que Antoine va a seguir tirando triples (en solo 6 partidos ya ha lanzado 37 y solo ha encestado 12).