1. Muchísimo se ha hablado ya del nuevo énfasis en las reglas en cuanto al Respeto por el Juego (Respect for the Game) con que la NBA comenzó la temporada queriendo cortar de alguna manera las reacciones, quejas y protestas airadas de los jugadores (en PasesyCortes escribimos antes de comenzar la temporada sobre este tema: http://www.pasesycortes.com/index.php/noticias/74/se-vienen-mas-faltas-tecnicas-esta-temporada.html)

Contrario a alguna ocasión anterior, en donde los árbitros comenzaban la temporada más firmes en este aspecto y cobrando faltas técnicas a los primeros indicios de protesta, pero luego con el correr de las semanas parecía que se olvidaban del énfasis y todo volvía a ser igual que antes, este año la cosa viene en serio. En la prensa ha habido opiniones a favor y en contra (un número sensiblemente mayor de periodistas y público en general está en contra de este énfasis en la regla) y mucha discusión sobre el tema. Lo cierto es que, consistentemente, se han estado cobrando muchas más técnicas por protestas, alegatos y gestos de disconformidad de los jugadores. Ahora bien, también es cierto que cada día que pasa, vemos menos reacciones airadas de los protagonistas, vemos más autocontrol en ellos, de inmediato recuerdan que no pueden pasarse de raya porque se viene la T y vemos mucho mejor comportamiento en la cancha… o sea que, solamente pasadas la pretemporada y las dos primeras semanas de temporada regular, y el mundo NBA parece haber entendido el mensaje. Ojalá no pase como en ocasiones anteriores, que rápidamente todos parecían olvidar el nuevo énfasis en las reglas. Esta vez, el Respeto por el Juego quiere hacerse Respetar.

2. Regresó Steve Javie a la NBA. Luego de una temporada casi completa, la pasada, en la lista de inactivos por una lesión en su rodilla (Javie no tiene cartílago en ninguna de sus dos rodillas) este experimentado árbitro de mil batallas está de nuevo en la Liga. Nos alegramos mucho por Javie (55 años) ya que es uno de los mejores referees en la NBA, sumamente respetado por todo el ambiente y un maestro en cómo se deben manejar los partidos.

3. Nos tocó ver un par de partidos de los New York Knicks. Es impresionante cómo corren y el ritmo que le ponen a cada partido, jugada tras jugada. Estilo Mike D´Antoni, claro. Sacamos una estadística, sobre cuales árbitros la NBA estaba designando para los encuentros de los Knicks (en estas primeras dos semanas), si solo a los jóvenes con mejor estado físico y atlético o si está poniendo a todos para estos partidos, o para estas carreras de velocidad mejor dicho que juegan los Knicks contra sus rivales.

Si bien Joey Crawford (59 años), Dick Bavetta (70), Bennett Salvatore (60) y Bob Delaney (59) no han sido asignados aún a un juego de los Knicks, Steve Javie (55), Mike Callahan (51) y Dan Crawford (57, aunque con un excelente estado físico) sí le arbitraron ya a New York. O sea que no podemos aún sacar una estadística que marque un patrón en este sentido. Sí sacamos la estadística de que el 80% de los 18 árbitros que le dirigieron un juego a NY hasta ahora (14 de 18 referees) están en la franja de 30 a 45 años. No sé si que tanto pueda decir esto, pero es algo para seguir y evaluar si se trata de una tendencia o solamente casualidad en estas primeras dos semanas.

4. Utah Jazz visitó al Oklahoma City Thunder el pasado domingo 31 de octubre. La terna de referees para este encuentro la encabezaba Bill Spooner, junto con John Goble y el árbitro novato James Williams. Promediando la mitad del segundo cuarto de este partido, ocurrió una situación que rarísima vez vemos en la NBA, en los arbitrajes en esta liga. En una jugada de penetración de un jugador de OKC, del lado donde se encontraban dos árbitros (en términos de arbitraje: en el lado fuerte del juego siempre debe haber dos árbitros, el líder, debajo del cesto, y el seguidor, del mismo lado pero cerca de mitad de cancha; del lado opuesto, lado débil, se ubica lo que llamamos el árbitro central, ubicado en la continuación de la línea de tiro libre) choca el jugador atacante con el defensa, quien parecía estar bien parado y puso el pecho al contacto. El asunto es que Goble cobró foul ofensivo, mientras que el rookie Williams pitó el bloqueo. Llegó Spooner, quien estaba del otro lado de la cancha, se juntan entre los tres para tomar una decisión, pero no pasó lo que suele pasar, que se decide ya sea por mantener el foul de carga o de bloqueo, el otro lo obviamos, y eso se marca a la mesa de control… En cambio, esta vez parecería que no llegaron a un acuerdo entre los dos árbitros que fallaron en esa misma situación, y ambos mantuvieron su sanción. Resultado: doble foul en esa jugada. O sea que si se preguntan de quién fue la culpa, de ambos jugadores; al menos, ambos se llevaron una falta personal.

5. Hay un árbitro llamado Marat Kogut en la NBA, aunque quizás no muchos lo conozcan. Esta es su segunda temporada en la Liga y su experiencia previa incluye algunos años en NCAA Division I, tres años en la WNBA y cuatro años en la NBDL – la liga de Desarrollo de la NBA. Kogut nació en Kiev, Ucrania y su familia se emigró a los Estados Unidos cuando él tenía (increíble) 7 días de vida. Se crió y creció en Brooklyn, New York y empezó a arbitrar básquetbol desde muy chico, en ligas locales.

Todo esto viene porque me tocó verlo un par de veces a Kogut y la verdad es que me impresionó lo buen árbitro que ya es y que perfila ser, cuando junte más y más experiencia. Para ser tan joven y con poca experiencia en la NBA, su firmeza al momento de tomar decisiones es destacable. Arbitró un partido entre los San Antonio Spurs y los Phoenix Suns y le tocó cobrar seis fouls ofensivos, en contra de uno y otro equipo. La verdad, excelente: todos bien pitados, con mucha decisión y no dando lugar a reclamo por parte de los equipos. Marat Kogut, esperemos que siga con su proyección y esperamos verlo por muchos años más en la NBA.

Por ASV