Este pívot gigante de 2,24 metros oriundo de Eindhoven, Holanda, perteneció a una época de la NBA en la que otro aspecto también era muy distinto: muchos jugadores pasaban toda su carrera defendiendo al mismo equipo. En el caso de Rik Smits, fueron los Indiana Pacers.

Defendiendo estos colores, si bien no ganó un anillo de campeonato, Smits y aquel recordado equipo de Indiana de la década de 1990 (Reggie Miller, Detlef Schrempf, Mark Jackson, Jalen Rose, Chris Mullin, Dale Davis, Antonio Davis, entre otros que pasaron en esos años por los Pacers) llegaron a varias Finales de la Conferencia Este y a las Finales de la NBA en la temporada 1999-2000, en la que perdieron contra los Lakers de Los Ángeles, 4-2. Esa sería la última temporada de Rik Smits como profesional en la NBA.

Algunos datos de este holandés apodado “The Dunkin Dutchman” (la traducción sería algo así como El Holandés de las Volcadas): fue el segundo seleccionado en el Draft de 1988 por detrás de Danny Manning, está considerado el noveno jugador más alto en la historia de la NBA con 2,24 metros, fue seleccionado para el All Star Game en 1998, promedió en su carrera 14,8 puntos por partido y en ese equipo tan talentoso de Indiana de los ´90, era el jugador más querido por los Pacers únicamente por detrás del legendario Reggie Miller. Sus magníficas actuaciones, sobre todo en partidos importantes de playoffs, le valían este reconocimiento.

¿A QUÉ TE DEDICAS HOY, RIK?

Luego de su retiro, Smits dedica gran parte de su tiempo a su otra pasión: coleccionar y correr en competencias de motocross. Sigue residiendo en Indiana parte del año, donde ha adaptado su moto de competición para poder competir en diversos circuitos a lo largo y ancho de los Estados Unidos. Con sus 2,24 metros, no podemos errar por mucho si le damos el título del motociclista más alto del mundo.

Con 12 años Rik tuvo su primera moto, pero creció demasiado y su cuerpo lo apartó de esta gran pasión que era participar en carreras de motociclismo. Por eso se decidió por el baloncesto, y podemos ver que tan mal no le fue… Hoy, ya pasados sus 40 años puede hacer realidad su gran sueño. “Aún soy competitivo y esta es una buena forma de seguir siéndolo”, afirmó en su momento al periódico IndyStar. Claro, su moto de competición está adaptada a su impresionante estatura.

Rik Smits siempre ha sido un amante de los motores, y no solamente de las dos ruedas. Durante sus años en la NBA tenía 20 automóviles, muchos de ellos de colección, aunque hoy ya le quedan pocos. En cuanto a las competencias en las que participa, aseguró que “el Motocross es más duro que el básquetbol, en varias cosas. No hay descansos. Es un gran desafío”. Y le ha ido muy bien al holandés en este deporte: en carreras de exhibición por el país se le adjudica haber ganado un 75% de las que corrió, incluso fue galardonado con el premio anual de "outstanding performance in cross country" en 2003.

Ah, Rik también sigue jugando al baloncesto (amateur, claro) pero ya no se lo toma tan en serio como antes. Hoy son las motos que le ocupan la mayor cantidad de tu tiempo y sus ganas.

Por ASV