COLUMNA SEMANAL

por Alejandro Sánchez Varela

Luego de la noticia que publicamos el pasado martes 28 de diciembre en PasesyCortes sobre Steve Francis y su mala experiencia con los Beijing Ducks, conjunto de la Liga Profesional de China, quise interiorizarme un poco más sobre la realidad de esta Liga y sobre los jugadores extranjeros participando en la misma.

Para mi gran sorpresa, me encontré con un importante número de ex jugadores NBA jugando en China en esta temporada 2010-11, que comenzó a principios de diciembre. No solo tenemos los casos de Stephon Marbury, en esta es su segunda temporada en el gigante país asiático (publicamos un artículo sobre Marbury en China en agosto pasado: http://pasesycortes.com/index.php/noticias/22/el-basquetbol-en-china-y-el-caso-marbury.html) y del reciente fichaje (aunque fallido) de Francis. Veamos algunos otros casos:

Stromile Swift: juega para los Shandong Lions.
9 temporadas en la NBA jugando para Vancouver, Memphis, Houston y Phoenix. Su última temporada en la NBA: 2008-09. Sus promedios de carrera: 8.4 puntos y 4.6 rebotes.

Ricky Davis: juega para los Jiangsu Dragons (aunque está negociando su salida de la Liga China).
11 temporadas en la NBA: Charlotte, Miami, Cleveland, Boston, Minnesota y LA Clippers. Su última temporada fue la pasada, 2009-10, con los Clippers. Sus promedios de carrera: 13.5 puntos y 3.5 rebotes

Fred Jones: juega para los Guangdong Southern Tigers.
7 temporadas en la NBA jugando para Indiana, Toronto, Portland, New York y los Clippers. Su última campaña fue la 2008-09. Sus promedios de carrera: 7.5 puntos y 2.3 asistencias. Jones fue el ganador del Concurso de Volcadas en la NBA en 2004, derrotando al que había sido dos veces campeón Jason Richardson.

Javaris Crittenton: estaba jugando para el Zhejiang Guangsha (aunque fue cortado el pasado Día de Nochebuena).
2 temporadas en la NBA (Memphis, Lakers y Washington). Estuvo en la pre temporada con los Charlotte Bobcats este año, pero fue cortado. Promedio de 5.3 puntos para su carrera. Jugador conocido por haber sido “el otro individuo involucrado” en aquel altercado en el vestuario de los Wizards con Gilbert Arenas, donde se amenazaron con armas de fuego.

Randolph Morris: juega para los Beijing Ducks (equipo en el que estuvo Steve Francis en su breve pasaje por China).
4 temporadas en la NBA (dos con los Knicks y dos con los Hawks). Su última fue la 2009-10, jugando para Atlanta. Promedios para su carrera: 1.9 puntos y 1.4 rebotes.

Dee Brown: juega para el Qingdao DoubleStar.
2 temporadas en la NBA, con los equipos de Utah, Washington y Phoenix. Su última campaña fue la 2008-09 con los Suns, luego pasó por el básquet europeo y actualmente en el Qingdao de China.

James Singleton: juega para los Xinjiang Flying Tigers.
4 temporadas en la NBA, con los LA Clippers, Dallas y Washington. Su última temporada fue la 2009-10. Promedios para su carrera: 3.7 puntos y 3.6 rebotes.

Josh Boone: juega para el Zhejiang Chouzhou.
4 temporadas en la NBA, todas jugando para los New Jersey Nets. Su última fue la 2009-10. Sus promedios de carrera son de 5.2 puntos y 4.9 rebotes.

Mike James: estaba jugando para los Zhejiang Golden Bulls. En estos días lo estaban por cortar en el equipo.
8 temporadas en la NBA, con Miami, Boston, Detroit, Milwaukee, Houston, Toronto, Minnesota, New Orleans y Washington (un verdadero gitano en la NBA). Promedios de: 10.5 puntos y 3.6 asistencias para su carrera.

Marcus Williams: juega por los Zhejiang Golden Bulls.
2 temporadas en la NBA, San Antonio y los LA Clippers. Promedios de 1.1 puntos y 0.9 rebotes. Su última temporada fue la 2008-09.

Por otra parte, un portal que cubre la Liga China, anuncia que Antoine Wright (quien jugó con los Toronto Raptors la pasada temporada) y Smush Parker (quien juega actualmente en Rusia luego de su paso por Lakers, Heat y Clippers) están muy cerca de llegar a la CBA (China Basketball Association), entre otros interesantes nombres que también podrían estar aterrizando en China en breve.

La pregunta que nos hacemos, teniendo en cuenta la relación entre la NBA como organización y China con su CBA y todas las oficinas comerciales que tiene la NBA en este país, es la siguiente: ¿tendrá la propia NBA algo que ver con esta tendencia de los jugadores que no son fichados por ninguno de sus equipos, emigren al básquet de China? Me imagino al Secretario del Comisionado Stern llamando al Gerente General del Orlando Magic, Otis Smith: “hey Otis, déjame saber cuando quieran despedir a Jason Williams del equipo, ya veo que tienen muchos bases por ahí. Mira que ya tenemos un nuevo equipo para él, un poco lejos de aquí pero seguro le gustará la idea: el Chocolate Blanco en China, ¡imagínate qué suceso sería!”. ¿Será que de verdad pueda suceder una conversación de este tipo? No creo que lo vayamos a saber.

Mejores salarios esta temporada

En parte, la razón de tantas contrataciones de ex jugadores NBA esta temporada puede venir porque la CBA subió el límite del salario mensual máximo para los jugadores extranjeros: hoy está en USD 60.000. El objetivo de esto fue atraer mejores talentos a la Liga China y a su vez generar más excitación y energía de parte del público.

Estas nuevas reglas en cuanto a los salarios reflejan una Liga que continúa creciendo en popularidad en China (recordamos, un país de más de 1.300 millones de habitantes) y que está comenzando a aparecer como un negocio rentable, a pesar de que varios de los equipos aún tienen sus números en rojo.

Las cuentas finales luego de finalizada la temporada anterior (2009-10), dieron que el ingreso de la Liga China compuesta por 17 franquicias fue 80% superior a la temporada 2008-09. Ya para esta temporada 2010-11, aparecieron sponsors como Nike, TCL Corporation y Dubon Insurance Company.

Por último, un secretario de la CBA señaló que más de 400 millones de personas miraron algún partido de la Liga de Básquetbol en China la temporada pasada, mientras que el partido Final entre China y Corea del Sur de los Juegos Asiáticos (Asian Games) recientemente finalizados, fue vista por 120 millones de espectadores chinos.