COLUMNA SEMANAL

por Alejandro Sánchez Varela

El nivel en el que está jugando el argentino Manu Ginobili es realmente asombroso. No solo está siendo el hombre llamado por su técnico a cerrar los partidos y definir las últimas jugadas en finales apretados, no solo está teniendo los mejores promedios en su carrera en la NBA, sino que está siendo la principal figura de estos San Antonio Spurs quienes lideran la NBA en triunfos, con récord de 22-3.

Hemos estado acostumbrados todos estos años a: “San Antonio, el equipo de Tim Duncan. Con dos grandes jugadores a su lado, Tony Parker y Manu Ginobili”. Así fue en la obtención de los títulos en 2003, 2005 y 2007. Y cuidado, no estamos diciendo que este año Tim Duncan no vaya a ser nuevamente el baluarte de los Spurs si estos llegan lejos. Estamos hablando de uno de los mejores ala-pívots en la historia de este deporte (quizás el mejor de todos) y un ganador indiscutido; el símbolo de estos Spurs desde su llegada al equipo hace 13 años. Solamente que hoy, en lo que va de temporada, Tim Duncan no está siendo el “factor clave” (como se diría en inglés, el go-to-guy) entre los dirigidos por Greg Popovich. Ese papel en el equipo, hoy es de Manu Ginobili.

A sus 33 años, el bahiense está teniendo su mejor temporada en la NBA. La más completa. Esta semana nomás, se dio el lujo de definir dos partidos, en noches consecutivas. El miércoles, con un tiro dificilísimo en el último segundo ganó el juego contra los Bucks. El jueves, fue el dueño de la jugada ofensiva y luego de la jugada defensiva en los últimos 5 segundos, que le dieron la victoria a San Antonio frente a los Denver Nuggets. Sencillamente, espectacular lo de Manu esta semana.

Repasemos sus números. Al día de hoy Ginobili está promediando 20,0 puntos por partido, y su promedio en la temporada pasada fue 16,5 ppp. Robos: 1,8 rpp, frente a 1,4. Porcentaje de campo: 46% frente a 44%. Porcentaje de tiros libres: 89% frente a 87%. En el resto de las categorías estadísticas está más o menos igual, o quizás haya bajado un poco en alguna, pero nada significativo, sino justamente producto del asumir más protagonismo.

Lo más increíble en los números que está poniendo Ginobili noche tras noche, son los minutos que juega de promedio: solamente 32 por partido. Claro, sabemos que eso es algo que Pop (el Coach Popovich) ha estado haciendo con sus jugadores en los últimos años: como se trata de un plantel con jugadores ya un poco veteranos, no los quiere cansar en la larguísima temporada regular de 82 partidos y busca que lleguen en la mejor forma física a la etapa de playoffs. Este año Duncan está promediando 29 minutos pp, Parker 33 pp y Richard Jefferson 32 pp.

Pero volviendo a Ginobili, lo más valioso en su juego quizás ni siquiera sean los puntos, sino los intangibles que le aporta a su equipo. El siempre estar bien posicionado, la mano rápida para desviar un balón en defensa, las asistencias, el sacrificar su cuerpo para recibir la falta ofensiva (el ejemplo más claro lo vimos el pasado jueves en la última jugada del partido Spurs – Nuggets, la falta ofensiva que le extrajo a Carmelo Anthony), en fin, la inteligencia que tiene para jugar y el conocimiento de este deporte, lo que en Estados Unidos se conoce como el basketball IQ (Intelligence quotient). Manu de eso tiene mucho.

El Premio de MVP y la dificultad de que Ginobili pueda obtenerlo

Si bien hay otros jugadores que están haciendo y que seguirán haciendo méritos para obtener el premio de Jugador Más Valioso (MVP – Most Valuable Player) en la temporada como el caso de Dirk Nowitzki en Dallas, Amar´e Stoudemire en NY, Dwight Howard en Orlando, Kevin Durant en OKC, Deron Williams en Utah, Derrick Rose en Chicago, Kobe Bryant y Pau Gasol en los Lakers, Rajon Rondo en Boston, LeBron James y Dwayne Wade en Miami, entre otros, el nombre de Manu Ginobili aparece dentro de esta lista.

El problema del por qué es muy difícil que Ginobili pueda ganar un trofeo MVP, lo explica muy bien Steve Aschburner, analista de NBA.com: “los premios de MVP por lo general van a las súper estrellas de equipos que se ubiquen bien alto en la tabla. Pero cuando un equipo es ´demasiado buen equipo´ en donde varios jugadores tienen similares responsabilidades y es difícil distinguir una pieza valiosa de la otra (incluso si hubiera súper estrellas envueltas y que hayan llegado al equipo de All Star) es difícil de identificar a uno de ellos dentro de su grupo y luego medirlo al lado de súper estrellas que trabajan con un plantel más débil a su lado”.

Si miramos hacia atrás, el caso de LeBron James y sus dos trofeos de MVP fue así, con nadie en su equipo que le hiciera sombra. El de Allen Iverson en su momento también, y de otros.

Pero fuera de las discusiones de si Ginobili podría llegar a ser un MVP en la NBA o no, lo cierto es que Manu está ayudando a su equipo a ganar partidos. Y a estar en este momento al tope de toda la NBA con el magnífico récord de 22 triunfos y 3 derrotas (solo cuatro equipos en la historia de la Liga han comenzado mejor que los Spurs en las primeras 25 presentaciones). Y por todo esto que está haciendo, merece el aplauso de todo el mundo.

Foto: cortesía de Marco Hernández, Especial para pasesycortes.com